Spirit странствует по марсианским просторам с поврежденным колесом, которое постоянно зарывается в грунт. В мае этого года ученые обнаружили, что взрыхленная неисправным колесом почва гораздо ярче той, которую они постоянно наблюдали. Дальнейшие анализы показали, что она крайне богата кварцем. Тогда марсоходу дано было задание более детально изучить окружающие скалы и грунт.
Сейчас исследователи считают, что данный геологический материал мог появиться двумя способами. Согласно первому предположению, кварцевые отложения сформировались в горячих источниках. Примерно тот же процесс протекает и в гейзерах на Земле. По другой теории, грунт мог подвергнуться воздействию горячих газов, которые выпарили из него все, кроме кварца.
По мнению ученых, не так уж и важно, каким именно путем шел процесс, гораздо важнее то, что на Земле в обоих случаях подобные образования означают наличие жизни. Пока, правда, это только смелые догадки, поскольку у Spirit нет оборудования для обнаружения жизненных форм - изначально он был спроектирован для проведения геологических исследований. Предполагается, что поиск химических следов жизни на Марсе станет задачей будущих миссий.
В 2009 году американцы планируют отправить на Красную планету еще одну экспедицию. Европа планирует осуществить аналогичный проект после 2010 года.

Источник :
http://grani.ru/Society/Science/m.131163.html

Ускорение эволюции было вызвано необходимостью адаптироваться к новым условиям обитания и стало возможным благодаря быстрому росту популяции, сообщает AFP со ссылкой на статью авторов исследования в журнале PNAS. Быстрый рост популяции, начавшийся около сорока тысяч лет назад после миграции человека разумного из Африки, привел к значительному увеличению темпов эволюции по сравнению с предыдущими шестью миллионами лет (примерно шесть миллионов лет назад гоминиды отделились от других человекообразных обезьян).
По словам исследователей, мы отличаемся от людей, которые жили пять тысяч лет назад, больше, чем они отличались от неандертальцев (которые вымерли 24 тысячи лет назад и к тому же были не предками человека разумного, а другой ветвью).
Исследователи работали с данными международного генетического проекта HapMap, анализируя появление однонуклеотидных полиморфизмов (генетических вариаций, при которых участки генетического кода отличаются на один нуклеотид) с течением времени.
Необходимость адаптироваться к новой среде обитания (за счет массовых переселений), выживать во время эпидемий и привыкать к новому рациону и новым культурным условиям способствовала ускорению эволюции. В качестве примера геоклиматической адаптации ученые приводят посветление кожи у европейцев и азиатов - через светлую кожу проникает больше солнечного света, организм получает больше витамина D. В качестве примера культурной адаптации - способность обитателей, например, северной Европы переваривать молоко в течение всей жизни. Активность гена, отвечающего за выработку фермента, который позволяет усваивать молоко, обычно прекращается в подростковом возрасте. У европейцев, занимавшихся животноводством и употребляющих много молока в пищу, ген мутировал и стал функционировать в течение всей жизни.
Важным фактором стал и быстрый рост общего количества людей на Земле. В больших популяциях генетическое разнообразие всегда больше - это отмечал еще Дарвин, указывая, что для успешной селекции в животноводстве необходимо иметь большое стадо.
Человеческие расы генетически расходятся, мы становимся все более и более разными, утверждают исследователи.

Источник:
http://www.antee.org/modules.php?name=News&file=article&sid=29851

Сточные воды, поступающие канализацию, можно использовать для выработки электроэнергии.
Исследователи из Гентского Университета (Бельгия) нашли способ, как увеличить производительность микробных топливных элементов, разработав технологию улавливания и превращения в электрический ток энергии, которая производится бактериями в процессе переработки ими отходов.
Исследователи во всём мире изучают потенциал микробных топливных элементов, однако, пока объекты исследования производят только крохотное количество электроэнергии.
В настоящее время решение этой задачи находится на стадии фундаментальных исследований, однако, её прикладной характер трудно переоценить.
В последней статье, опубликованной в журнале Environmental Science and Technology, приводятся результаты, позволяющие уже думать о реальном воплощении процесса.
Объединение шести небольших топливных элементов в единый блок позволяет получать значительно бо'льшие значения напряжения и тока.
По словам одного из авторов публикации эффективность таких систем определяется расстоянием, на которое способны перемещаться электроны.
Для того, чтобы микробные топливные элементы генерировали большее количество энергии, необходимо иметь очень тонкий реактор, но при этом иметь возможность работать с большими объёмами сточных вод.
Заключение нескольких маленьких ячеек вместе позволяет решить обе эти задачи.
Настоящая работа - только первый шаг на пути к осуществлению громадного проекта….
Учёные точно не знают, какие именно бактерии генерируют электроэнергию в топливных элементах, поскольку в такой среде (сточных водах) живёт множество различных бактерий.
Наибольший интерес представляет возможность использования микробов, генерирующих электроэнергию, в процессе непосредственной очистки этой воды, поскольку, помимо выработки тока, такая технология может дезинфицировать воду, а, возможно, очищать ещё от серы и азота.
Как только учёные разберутся с тем, как построить крупномасштабные топливные элементы, последние, вполне возможно, сначала начнут использоваться для очистки промышленных сточных вод.
Идея использования отходов, которые люди спускают в туалет, для электроосвещения домов более призрачна, но не нереальна.
" Количество энергии, заключённой в отходящих стоках, колоссальна. Например, в одном кусочке содержится количество энергии, которой достаточно, чтобы обеспечить электроэнергией портативный компьютер в течение 12 часов.
А материал сточных вод содержит самые разнообразные формы сахара"

Источник:
http://www.sciteclibrary.ru/rus/catalog/pages/8493.html

Французский математик Алексис Лемэр (Alexis Lemaire) побил свой же мировой рекорд скорости вычислений в уме, сообщает РИА "Новости" со ссылкой на AFP.
Рекорд был установлен в лондонском Музее науки, где 27-летнему математику предстояло извлечь корень тринадцатой степени из 200-разрядного числа, выбранного наугад компьютером. Алексис справился с этой задачей за 70,2 секунды. Предыдущий рекорд будущего специалиста по искусственному интеллекту был установлен в Нью-Йорке и составлял 72,4 секунды.

Источник:
http://grani.ru/Society/Science/m.131173.html

Американские генетики вывели новую генетически модифицированную породу "супермышей" (обозначаемых как PEPCK-Cmus mice), которые способны пробегать пять-шесть километров со скоростью 20 метров в минуту и без устали заниматься физическими упражнениями в течение шести часов подряд (см. соответствующий ролик на сайте blog.case.edu).
"Метаболически они подобны велогонщику Лэнсу Армстронгу (Lance Armstrong), преодолевающему на велосипеде Пиренеи [Лэнс Армстронг - это живая легенда, он семь раз подряд, с 1999 по 2005 год, выигрывал "Тур де Франс"]. Для производства энергии данные мыши используют главным образом жирные кислоты и выделяют при этом очень небольшое количество молочной кислоты [при повышении концентрации которой в крови появляется усталость]", - поясняет Ричард Хэнсон (Richard W. Hanson), занимающий позицию профессора биохимии, учрежденную в честь Леонарда и Джины Скеггс (Leonard and Jean Skeggs Professor) в Университете западного резервного района (Case Western Reserve University) в Кливленде (штат Огайо). Хэнсон - один из авторов статьи "Over Expression of the Cytosolic Form of Phosphoenolpyruvate Carboxykinase (GTP) in Skeletal Muscle Repatterns Energy Metabolism in the Mouse" об этом исследовании, опубликованной в Journal of Biological Chemistry.
Супермыши съедают на 60 процентов больше пищи, чем мыши из контрольной группы, при этом они не жиреют, остаются чрезвычайно активными и агрессивными, а период их половой жизни и способность к размножению потрясают воображение. Некоторые самки PEPCK-Cmus имели потомство в возрасте 2,5 года, тогда как большинство обычных мышей не способны на это уже после года жизни. Хэнсон считает, что ключ ко всем этим необычным способностям лежит в перестройке энергетического метаболизма - чрезмерной экспрессии гена, отвечающего за производство фермента phosphoenolypyruvate carboxykinases (PEPCK-C, фосфоенолпируват-карбоксикиназы).
Еще один, заглавный соавтор статьи Парвин Хакими (Parvin Hakimi), работающая в лаборатории Хэнсона, занималась развитием этой новой линии мышей PEKCK-C пять последних лет, посвятив себя изучению метаболических и физиологических функций PEPCK-C в скелетных мышцах и жировой ткани животных. Общее число выведенных трансгенных мышей теперь уже достигло полутысячи (надо думать, если такие мыши вырвутся на свободу, то последствия будут непредсказуемыми).
Изменения в физических возможностях и поведении модифицированных мышей стали для ученых полной неожиданностью. Обычно приходится делать анализы крови, чтобы установить, возымела ли модификация генов какие-либо последствия, но эти мыши заметно отличались от обычных еще в раннем возрасте. "Мы могли легко опознавать их, когда им было по несколько недель отроду, - сказал профессор Хэнсон. - Они скакали по клетке, точно жареный попкорн. Мы подсчитали, что они ведут себя в 10 раз активнее, чем обычные мыши".
Исследователи подчеркивают, что они вовсе не ставят перед собой цель усовершенствовать человеческий геном. Однако признают, что полученные ими данные могут в дальнейшем сыграть важную роль не только в деле разработки новых лекарств, но и при "наращивании" природных способностей спортсменов. "У нас, людей, есть точно такой же ген, - говорит Хэнсон. - Но над людьми так экспериментировать не станешь. Это абсолютно неэтично. Мы не считаем, что модель, опробованная на мышах, является адекватной моделью для генной терапии человека. Сегодня невозможно внедрять гены в мышцы скелета человека, и было бы неэтично даже пытаться это делать". Впрочем, Хэнсон признает, что вероятность злоупотребления такими препаратами среди спортсменов в будущем нельзя исключить.

Источник:
http://grani.ru/Society/Science/m.129503.html

Генетики клонировали кошек, искусственно изменив у них ген, отвечающий за производство флуоресцентного белка. Технология клонирования c модификацией генов может пригодиться для исследования генетических заболеваний и борьбы с ними, сообщает AFP со ссылкой на министерство науки и технологии Южной Кореи.
Эксперименты привели к любопытному побочному эффекту: клонированные кошки светятся в ультрафиолетовых лучах красным цветом.
Котята (турецкие ангоры) родились в январе и феврале 2007 года. Один родился мертвым, двое других выросли и здоровы (один весит три килограмма, другой — три с половиной).
Группа ученых из университета Кенсан (Gyeongsang) под руководством Кон Иль Кына (Kong Il-keun), клонируя кошек, модифицировали у них ген, отвечающий за производство красного флуоресцентного белка — ранее этого никто не делал. Технология модифицированного клонирования позволит моделировать генетические заболевания человека на животных (у кошки с человеком есть около 250 общих генетических заболеваний), а также изучать методы борьбы с ними при помощи стволовых клеток.
Репутации южнокорейской генетики был нанесен серьезный удар, когда результаты Хван У Сука (Hwang Woo-suk), заявившего в 2004 году об извлечении стволовых клеток из клонированных человеческих эмбрионов, оказались поддельными. Хван У Сук был лишен всех университетских и научных званий и степеней и до сих пор находится под следствием по обвинениям в мошенничестве, растрате и нарушении этики биологических исследований

Источник:
http://nayki.ru/news55686.html

Глобальное потепление может оказаться далеко не единственной причиной быстрого таянья ледников в современной Гренландии. Ученые нашли по меньшей мере одну естественную магматическую горячую точку в северо-восточной части этого арктического острова (возможно, даже зарождающийся вулкан), которая может вносить свой вклад в лишение Гренландии ее знаменитого ледяного панциря. Соответствующее сообщение должно прозвучать на этой неделе на конференции Американского геофизического союза (American Geophysical Union).
До 1991 года в том регионе, где была найдена горячая точка, не было известно никаких ледяных потоков (то есть "рек" изо льда, которые выносят куски ледяного щита к морю), однако теперь такой поток обнаружен. Причины его формирования до конца не выяснены. Начинаясь над "горячей" областью в глубине острова, поток доходит до берега острова и впадает в Гренландское море.
Факторами, влияющими на сокращение ледников, считаются рельеф подстилающей поверхности, температура под ледником и толщина ледяного щита. Американским ученым удалось, комбинируя данные гравиметрических наблюдений и радарного зондирования, проведенного с помощью самолета Научно-исследовательской лаборатории ВМС США (Naval Research Laboratory), восстановить распределение масс под корой Земли и, используя математические модели, оценить относительную температуру различных участков коры под ледниковым щитом.
"Поведение обширных ледяных покровов - важный барометр глобального изменения климата, - поясняет ведущий автор этой работы профессор геологических наук Ральф фон Фресе (Ralph von Frese) из Университета штата Огайо (Ohio State University - OSU). - Однако, для того, чтобы эффективно выделять и оценивать степень человеческого воздействия на изменение климата, мы должны также выявить все возможные естественные причины этих процессов".

Источник:
http://grani.ru/Society/Science/m.131280.html

Строго говоря, потепление идет последние триста лет. Во времена Петра Первого в Европе было гораздо холоднее, чем сейчас. XVII век ученые называют малым ледниковым периодом. В те годы каналы в Голландии покрывались льдом, что хорошо видно на картинах старых голландских мастеров, Темза в Лондоне замерзала. В последующие годы Земля стала прогреваться сильнее. И все-таки нынешний подъем температуры многие исследователи считают аномальным.

Межправительственная комиссия по изменению климата (Intergovernmental Panel on Climate Change - IPCC), объединяющая ученые из разных стран, занимающихся оценкой изменения климата, пришла к выводу, что имеющиеся данные свидетельствуют о заметном воздействии человека на глобальный климат. Наибольшее распространение получила теория, объясняющая потепление растущим из года в год уровнем выбросов в атмосферу углекислоты в результате сжигания все больших масс ископаемого топлива. Если не предпринять кардинальных мер, концентрация углекислого газа в земной атмосфере к 2025 года удвоится, что способно вызвать "парниковый эффект". Придерживающиеся такого взгляда ученые считают, что это вызовет значительное (чуть ли не на метр) повышение уровня моря, усиление частоты и интенсивности наводнений и засух, резкие колебания температуры.

Противники гипотезы "парникового эффекта" объясняют потепление природными причинами и с иронией отзываются о пророчествах насчет таяния полярных ледников. Это все следствия неверных математических моделей, не учитывающих многих климатообразующих факторов, считают они. Если в настоящее время и идет некоторое потепление, то это не более чем естественный природный цикл.

Жан-Жак Шеллу (Jean-Jacques Chaillout) и его коллеги из Комиссии по ядерной энергии в Гренобле (Франция) сумели продемонстрировать перспективность новой технологии извлечения энергии из падающих дождевых капель. При этом использовались специальные пьезоэлектрические материалы, которые способны вырабатывать электроэнергию в ответ на механическое воздействие (поражение площадки струями дождя).
Реклама : "Мы вспомнили о дождевых каплях тогда, когда искали еще не освоенные природные энергетические источники", - поясняет Шеллу. По оценкам группы Шеллу, очень многое зависит от типа дождя. Так, дождевые капельки диаметром 1 миллиметр обладают энергией порядка 2 микроджоулей, в то время как ливневые капли 5 миллиметров в диаметре способны выдавать до 1 миллиджоуля каждая.
Компьютерное моделирование с участием виртуальных капель разного размера показало, что наибольшей эффективностью при сборе "даровой" энергии дождя будут обладать пьезоэлектрические пластинки толщиной 25 микрон. Чтобы удостовериться в этом, французы смонтировали специальную установку с пипеткой и 10-сантиметровой пьезополимерной полоской из поливинилиденфторида (PVDF - polyvinylidene fluoride). "Обстреливаемая" каплями на реалистичных скоростях пластинка выдавала от 1 наноджоуля до 25 микроджоулей на каплю - в зависимости от типа "дождя". В худшем случае это соответствует мощности порядка одного микроватта, а в лучшем - 12 милливатт, что заметно уступает солнечным батареям подобных размеров, однако может использоваться как альтернативный источник энергии в дождливый день (а еще лучше - в дождливую ночь).
По оценкам ученых, во Франции с континентальным климатом с одного квадратного метра ежегодно можно собирать таким образом почти 1 ватт-час. Конечно, энергия, извлеченная из дождевых капель - сомнительная альтернатива ядерным электростанциям, однако для питания каких-нибудь датчиков, реагирующих на дождливую погоду (например, включающих "дворники" автомобиля), и это сгодится.

Мы живем во времена аномального Солнца Солнце в настоящее время активно как никогда. Такого с ним не случалось на протяжении по крайней мере последних 1150 лет. Этот вывод был сделан на основе реконструкции числа солнечных пятен финскими и немецкими учеными.
Солнце бушует. На прошлой неделе состоялся беспрецедентный дубль - две сверхмощные солнечные вспышки, что и по отдельности случаются лишь раз в несколько десятилетий, "выстрелили" одна за другой в течение двух дней. Мощнейшие выбросы в космос заряженных частиц послужили причиной небывалых магнитных бурь на Земле, причиняющих вред здоровью людей и "самочувствию" техники. Самолеты направлялись по ложным маршрутам, происходили сбои в телекоммуникационных устройствах, были блокированы спутники (в частности, пострадал японский Kodama), а энергетические компании были вынуждены ограничить использование объединенных энергосистем. Вторжение солнечных частиц в земную магнитосферу послужило причиной необыкновенных явлений - северных сияний в относительно низких широтах. Их наблюдали в Японии, Англии, Франции, Бельгии и Соединенных Штатах. На Международной космической станции во вторник и в среду астронавты Майкл Фоэл и Александр Калери должны были несколько раз укрываться от шторма (на периоды до 20 минут), они нашли убежище в приборно-агрегатном отсеке "Звезда" (кстати, изготовленном и запущенном Россией), который имеет лучшую защиту от радиации.
Первая вспышка (произошедшая в 11:00 GMT (по Гринвичу) в прошлый вторник), конечно, вызвала большое удивление. Мало того, что она произошла спустя три года после максимума 11-летнего солнечного цикла, вспышка была столь мощной, что породила магнитную бурю, которой была присвоена классификация G5 (самый высокий уровень). Кроме того, солнечные частицы достигли Земли спустя уже 19 часов, это раз в пять быстрее обычного.
В среду, в 21:00 GMT, произошла вторая вспышка почти равной величины. В отличие от первого взрыва, магнитная полярность второй вспышки была направлена против геомагнитного поля. "Это означает, что она могла провзаимодействовать [с магнитным полем нашей планеты] намного яростнее", - говорит Паал Брекк (Paal Brekke), представитель научного сообщества, эксплуатирующего знаменитый спутник SOHO, проводящий уникальные наблюдения за Солнцем. Магнитный шторм теперь закончен, но полная информация о последствиях и вызванных им эффектах станет известна позднее. Как говорят специалисты, одна столь мощная вспышка - уже большая редкость, а вот случай, когда происходят две и за столь короткое время - вообще беспрецедентен.
Симптомом серьезной внутрисолнечной магнитной активности считаются темные пятна на поверхности Солнца (локальные понижения температуры). Геофизик Илья Усоскин и его коллеги из Университета Оулу (University of Oulu) в Финляндии и Института аэрономии имени Макса Планка в Германии выяснили (Usoskin et al., Physical Review Letters), что количество этих солнечных пятен с 40-х годов ХХ века заметно повысилось.
Надо сказать, что непосредственные наблюдения солнечных пятен начались лишь в начале XVII столетия (времена Галилео Галилея, около 1610 г.), когда был изобретен телескоп. А вот чтобы получить данные по солнечным пятнам за предыдущие столетия (начиная с 850 г.), группе Усоскина пришлось разработать специальную физическую модель, позволяющую сопоставлять число пятен содержанию радиоактивного изотопа бериллия (Be-10) в образцах льда, добытых в Гренландии и Антарктиде. Бериллий-10 накапливается за счет бомбардировки атмосферы высокоэнергетическими частицами из космоса. Но во времена повышенной солнечной активности магнитное поле Солнца защищает Землю от этих частиц, и в слоях, соответствующих таким периодам, концентрация бериллия-10 понижается.
Полученные результаты могут разжечь давние споры по поводу вклада солнечной активности в глобальное потепление на Земле. Усоскин и его коллеги отказываются пока втягиваться в эти дебаты, однако за их работу наверняка ухватятся сторонники известной гипотезы, согласно которой повышение температуры на протяжении последнего столетия - следствие перегрева нашей общей "термоядерной печки". Впрочем, связь между воздействием магнитного поля Солнца на Землю и земным климатом до сих пор четко не установлена.
Впрочем, несмотря на всю серьезность проблем, связанных с солнечной радиацией и магнитными бурями, надо отметить, что на этой почве возникает слишком много спекуляций и преувеличений. Например, даже работники ближайшего к Граням "Мобайл Центра" однозначно связывают участившиеся жалобы на плохую связь (невозможность порою дозвониться даже на прямой "билайновский" номер с другого "билайновского" мобильника) и внезапную пропажу средств со счетов клиентов на магнитную бурю. Однако представители технической службы самого Би Лайна эту информацию опровергают. Сбои с Солнцем они не связывают. Были задержки в списании средств за оказанные услуги, позже снятые "единым пакетом", вследствие чего возможны недоразумения. А серьезные проблемы с GPRS вообще продолжаются уже несколько недель и не имеют ничего общего ни с магнитными бурями, ни с "халявным" подключением к GPRS владельцев Би+ (имеется в виду тестовый режим до 15 ноября). Впрочем, от этого проблемы с техникой не становятся менее загадочными...

Источник: http://grani.ru/Techno/m.49381.html

На снимках, которые были сделаны марсоходом «Спирит», американские астрономы-любители смогли разглядеть фигуру человека. Появление фотографий в Интернете сразу же вызвало бурные дискуссии. По словам одного астронома, «эти картинки невероятны. Я не мог поверить своим глазам, когда я увидел инопланетянина, бегущего по поверхности Марса». Однако специалисты из NASA настроены довольно скептически и говорят, что это всего лишь оптический обман.

Марсход прислал фотографии около двух месяцев назад. Снимок был сделан во время съемки панорамы в кратере Гусева на плато Home Plate с 6-го по 9 ноября 2007 года. Однако сначала специалисты NASA ничего подозрительного на фотографии не обнаружили. И, возможно, именно поэтому к заявлению астрономов-любителей многие отнеслись с иронией, высказав предположение, что у них просто очень богатая фантазия.

Как мы уже сообщали ранее, окружающая среда на Марсе идеально подходит для жизни микроорганизмов, и на образцах грунта были обнаружены следы их пребывания. Об этом стало известно в результате исследования образцов грунта, которые добыл марсоход «Спирит». Данное открытие можно назвать одновременно и одним из величайших, и случайным. «Спирит» странствует по марсианским просторам с поврежденным колесом, которое постоянно зарывается в поверхность грунта. Ученые заметили, что вспаханная марсоходом почва намного ярче той, которую они наблюдали раньше. После дальнейшего изучения и анализов было установлено, что она чрезвычайно богата кварцем.


Источник: http://science.km.ru/magazin....26707AE

Французскими и американскими учеными было спроектировано устройство, похожее на сказочный ковер-самолет. Новинка представляет собой лист, который создан из легкого материала и способен лететь в определенном направлении за счет собственных колебаний. Эксперименты проводились под руководством Махадевана Лакшминараянана из Гарвардского университета, сообщает «Газета». Исследовав движение колеблющегося листа в жидкости, ученые пришли к выводу, что подобный «ковер-самолет» можно заставить передвигаться и в воздухе.
Как отмечают ученые, чтобы зависнуть в воздухе, листу длиной 10 см и толщиной 0,1 мм необходимо вибрировать с частотой около 10 Гц и амплитудой около 0,25 мм. Эти колебания и заставят ковер отталкиваться от текучей среды, то есть жидкости, или от воздуха посредством создания высокого давления в пространстве между ним и землей. В данный момент ковер еще не построен, однако по результатам расчетов он вполне может быть реализован.
По словам Махадевана Лакшминараянана: «Если колебания идут от одного края, это заставляет лист незначительно изменять угол наклона и двигаться в направлении того края, который немного выше. А посредством колебаний давление среды затем перемещается к противоположному краю листа, в результате чего он и двигается».

Источник: http://science.km.ru/magazin....84151D}

Источник : http://science.km.ru/magazin....05F6FF9

Источник : http://science.km.ru/magazin....41C7064

У побережья Хорватии расположена группа Далматинских островов, которая в настоящее время насчитывает 1185 островов с небольшими бухтами и живописным пейзажем. Геологи считают, однако, что островов в этой группе прибавится, пусть и не скоро. К такому выводу пришла группа хорватских геологов совместно с американскими коллегами из университетов штатов Аризона и Вашингтон.

В их работе, опубликованной в американском журнале Geology, описана методика регистрации перемещения тектонических плит в регионе Адриатического моря. Этот регион до последнего времени оставался малоизученным с точки зрения геологии из-за постоянно возникавших в 20-м веке политических конфликтов.

Ученые установили сеть GPS-датчиков, и в результате наблюдений удалось установить, что Хорватия сближается с Италией, расположенной с другой стороны Адриатического моря, со скоростью 4 мм в год.

Если такая скорость сближения сохранится, то через 50-70 млн. лет Хорватия и Италия сомкнутся, и Адриатическое море исчезнет. Еще раньше в море возникнут новые острова.

С точки зрения тектонической теории это происходит из-за сближения Африканской литосферной плиты с Евразийской, которая окружает Африканскую плиту с трех сторон. Далматинские острова как раз и являются, по мнению геологов, результатом этого соприкосновения.

Полной уверенности в представленных результатах у ученых пока нет, требуется проверка с большим числом GPS-датчиков. Однако, если результаты подтвердятся, новые данные могут быть использованы для прогноза в этом регионе землетрясений, которые произойдут намного раньше, чем через десятки миллионов лет.http://rnd.cnews.ru/natur_science/geo/news/top/index_science.shtml?2008/02/01/286114

Добавлено (06.04.2008, 21:58)
---------------------------------------------
Новое исследование американских ученых описывает всё многообразие форм грозовых разрядов.

Группа физиков из университета штата Пенсильвания (США) опубликовала в журнале Nature Geoscience результаты теоретического моделирования процессов формирования грозовых разрядов, которое описывает самые разные варианты проявления атмосферного электричества, в том числе и такие экзотические, как "голубые струи", которые распространяются в атмосфере снизу вверх, или "гром среди ясного неба" - случай разряда молнии в десятках километрах от основной грозовой тучи.

В предыдущих теориях образования молний основное внимание уделялось процессам образования положительных и отрицательных зарядов внутри одной тучи. В результате доминирующей теорией стала сформулированная еще в XIX веке гипотеза о перераспределении зарядов при столкновении частиц льда разных размеров.

Большой вклад в изучение молний внес многолетний эксперимент, проводимый NASA c использованием спутника TRMM. Космический мониторинг грозовых облаков дал ценнейшие результаты. За три года спутник получил изображения грозовых облаков и исследовал более 1 млн. молний.

На спутнике TRMM (сокращение от Tropical Rainfall Measurement Mission - "Программа по измерению атмосферных осадков в тропиках") была установлена оптическая камера для регистрации вспышек молний и радар, работавший в микроволновом диапазоне и позволявший измерять количество льда в облаках. Исследование NASA позволило установить однозначную корреляцию между количеством льда в облаках и интенсивностью разрядов молний, а основным выводом о природе молний стало подтверждение гипотезы о возникновении положительных зарядов за счет потери электронов на мельчайших кристаллах льда, устремляющихся с восходящими потоками воздуха в верхнюю часть облака, и отрицательных зарядов на более тяжелых частицах льда, опускающихся в нижнюю часть облака.

В новой модели, разработанной доктором Джереми Риуссетом (Jeremy Riousset) и его коллегами, впервые дается объяснение, почему молнии вообще способны покидать пределы облака - ведь, казалось бы, наиболее благоприятные условия для электрического разряда создаются именно внутри него. Моделирование показало, что направление, в котором будет происходить распространение разряда, зависит от исходного распределения зарядов внутри облака и их величины.

Были просчитаны также различные варианты перераспределения зарядов в разных частях облака, выявлены факторы, определяющие этот процесс. Процессы, протекающие внутри грозового облака, приводят к накоплению зарядов, расположенных по краям облака, что создает возможность для молнии отклоняться от начального направления распространения и ударять в землю в нескольких километрах от места возникновения грозы ("гром среди ясного неба").

"Голубые струи", согласно модели, возникают в результате разряда между заряженной верхней частью грозового облака и экранирующим его внешним заряженным слоем, причем разряд этого типа начинается через 5-10 секунд после возникновения резкого дисбаланса заряда внутри облака в результате обычного внутриоблачного или наземного разряда.

По мнению ученых, разработанная ими компьютерная модель может использоваться метеорологами для прогнозирования типов молний, образующихся во время гроз.